Artist 101

1. L'homme de la Renaissance

Issu d’une famille de la grande bourgeoisie parisienne, Jean Cocteau est né en 1889 à Maisons-Laffitte. Son enfance est marquée par le suicide de son père à ses 10 ans. Pendant toute son adolescence, Cocteau rencontre des difficultés à l'école et cherche du réconfort dans l’Art. Confronté aux dures réalités de la vie, il se tourne vers la création de mondes imaginaires grâce au théâtre et à la poésie. Dès son plus jeune âge, il développe sa sensibilité artistique – en particulier pour la poésie – que l'on retrouve dans toute son Œuvre.

En 1907, Cocteau et sa mère s'installent à Paris. Il commence alors à fréquenter les cafés et bistrots de Montparnasse, haut lieu de la bohème au début du XXe siècle. Dans ce quartier, il rencontre les pionniers du modernisme, de Pablo Picasso à Amedeo Modigliani, en passant par les écrivains Max Jacob et Guillaume Apollinaire. Nombre d'entre eux deviennent des amis et des collaborateurs lorsque Cocteau crée le ballet Parade en 1917. Tandis que Picasso en conçoit les décors et les costumes, Apollinaire en rédige le programme.

« Une sorte de surréalisme », voilà comment Apollinaire a décrit Parade, inventant ainsi le terme quelques années avant l'émergence de ce mouvement artistique à Paris. Même si Cocteau est associé au surréalisme, il n'a jamais été véritablement affilié au groupe. Alors que son Œuvre partage la préoccupation des surréalistes pour les rêves, le groupe rejette son romantisme. Dans les années 1920, il a suivi Picasso dans son rejet de l'extrême Avant-garde de la décennie précédente, qualifiant le cubisme de « retour à l'ordre ».

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4. Céramiques

Après cette période intense de réalisation de films, Cocteau passe une grande partie des années 1950 à se consacrer aux arts visuels. Il trouve dans la peinture un soulagement à sa dépression et, en 1957, se lance dans une nouvelle collaboration créative avec deux céramistes. A l'âge de 68 ans, il devient l'heureux « apprenti » de Marie-Madeleine Madeline-Jolly et Philippe Madeline, travaillant dans leur atelier de Villefranche-sur-Mer jusqu'à son décès en 1963. Au cours de cette période, il crée plus de 300 pièces.

C'est Picasso qui, à l'origine, a initié Cocteau à la céramique ; on observe d'ailleurs des similitudes entre leurs styles. Tous deux ont gardé une certaine simplicité dans la forme qu'ils agrémentent de références ludiques à la mythologie classique. Il y a une qualité rare dans les céramiques de Cocteau, au travers de ses lignes nettes et graphiques et de ses profils stylisés de figures mythiques. La présente collection de céramiques de l'Atelier Madeline-Jolly représente le plus grand ensemble de céramiques de Cocteau à être proposé aux enchères. La collection comprend les modèles originaux que l'artiste a réalisé ; certains étant accompagnés du dessin préparatoire correspondant. Nouvellement introduites sur le marché, ces céramiques disposent de la meilleure provenance possible. Cette vente représente une occasion unique pour les amoureux de Cocteau et les collectionneurs de se procurer un morceau de son œuvre et de son savoir-faire.